1. C言語の定数とは？

C言語の定数は、途中で値を変えたくない大事な数字を守るための仕組みです。変数は後から自由に書き換えられますが、定数は更新できません。設定値、上限、料金、点数などが勝手に変わったら大変なので、定数として固定します。コンピュータに「この数字は絶対に変えない」と宣言しておくことで、プログラムを安全に動かせます。


const int LIMIT = 10;

ここではLIMITという名前の定数を作っています。変数と見た目は似ていますが、「const」が付くことで変更禁止になります。定数はプログラミングでもよく使う仕組みで、初心者のうちから覚えておくと失敗を防げます。

2. 変数と定数のちがいを理解しよう

変数は値を自由に変更できます。計算や入力結果を使い回すために、変数が必要です。しかし、定数は値を変えてはいけません。ルール、上限、金額、初期設定などを書き換えられたらプログラムは正しく動かないので、定数にします。

例として、一日の時間は24時間です。この数字は勝手に変わりません。これを変数で扱うと、誤って変更してしまう可能性がありますが、定数なら安心です。


const int DAY_HOUR = 24;

このように、変える必要がない値は定数にすることで、バグを防ぎやすくなります。初心者ほど「すべて変数でいいや」と考えがちですが、定数を使うと安全で読みやすいプログラムになります。

3. 定数はプログラムの読みやすさを上げる

定数を使うメリットは、値を守るだけではありません。読みやすさも向上します。プログラム中に数字が直接書かれていると、その数字が何を表しているのか理解しにくくなります。


int fee = 1000;

この書き方よりも、定数にするほうが意味が伝わります。


const int BASE_FEE = 1000;

「基本料金」という意味が分かり、プログラムを読む人にも親切です。数字だけのプログラムは暗号のようになってしまいますが、名前をつけた定数を使うことで、理解しやすいコードになります。

4. 間違えて変更できないので安全

変数に大事な数字を入れておくと、別の場所で上書きしてしまう事故が起こることがあります。初心者のうちは、気づかないうちに値を変えてしまい、なぜか動かないというトラブルになりがちです。定数にしておけば、間違って変更しようとしたときにエラーになるので、原因にすぐ気づけます。


const int MAX_SCORE = 100;
MAX_SCORE = 90; // エラー

このように、定数は安全性を高める役割を持っています。「変わらない数字は定数にする」と覚えると、C言語の設計がぐっと楽になります。

5. 変数は動く、定数は固定

変数と定数の違いを、生活の例で考えてみましょう。変数は「水の入ったカップ」のようなものです。あとから量を増やしたり減らしたりできます。一方で定数は「固まった氷」のようなものです。形が変わりません。

こうした考え方を持つと、プログラムを設計するときに「これは動く数字か、それとも固定か」を自然に判断できるようになります。

6. マクロを使えば定数をもっと便利に使える

C言語には、もうひとつの定数の仕組みとしてマクロがあります。マクロは、#define という書き方で定義します。これはコンパイルの前に置き換えられる仕組みで、数値だけでなく文字列も設定できます。


#define TAX 10

数値だけを扱うならconstと似ていますが、マクロには条件分岐や文字列処理など、より広い使い方があります。ただし、初心者のうちはまずconstで定数を理解してから進むと混乱しません。

7. なぜ定数を使う必要があるのか？

定数を使うと、プログラムが安全になり、読みやすくなります。もし定数を使わず、数字を直接書いてしまうと、書き換えたときにどこが原因なのか見つけにくくなります。定数をひとつ変更するだけで全体に反映できるので、修正も楽です。

例えば、消費税の計算をプログラムに入れているとします。もし税率が変わったときに、プログラム中の数字を全部探して書き替えるのはとても大変です。しかし、定数をひとつ書き替えるだけで済むなら、簡単に安全に修正できます。

8. 初心者が定数を使うタイミング

最初のうちは、どんな数字を定数にしたらいいか分からないかもしれません。次のような数字は定数にできます。

上限（最大値、最小値）
料金、税率、固定の数字
変えては困る値
意味を持つ重要な数字

逆に、計算の途中で変わる値は変数が向いています。慣れると自然に使い分けられるようになります。

9. C言語の定数を上手に使うとプログラムが強くなる

C言語の定数は、プログラムの安全性、読みやすさ、修正のしやすさを大きく高める力があります。変数との違いを理解して、目的に合わせて使い分けることで、初心者でも品質の高いコードを書けるようになります。C言語は数字をたくさん扱う言語なので、定数の考え方をしっかり身につけておくと、あとから学ぶ内容も理解しやすくなります。

定数はただ値を固定するだけでなく、プログラムを守る大切な仕組みです。数字を安全に扱い、読みやすいプログラムを作るために、定数の習慣をつけていきましょう。