先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「数字の定数をたくさん使うコードがあると、どれが何を意味するのか分からなくなります…。」

先生

「そんなときに役立つのがC言語の列挙型（えつじょがた）、つまりenumです。名前付きの定数をまとめて扱える便利な機能ですよ。」

生徒

「名前付きの定数って何ですか？数値じゃないんですか？」

先生

「数値は数値ですが、扱うときは名前で使えるので、とても分かりやすくなります。では具体的に説明していきましょう。」

１．C言語の列挙型enumとは？

C言語の列挙型enum（えつじょがた）とは、複数の定数に名前をつけてまとめるための仕組みです。定数とは、値が変わらない変数のような役割を持つもので、設定値やメニュー番号などに使われます。通常は#defineで数字を定義しますが、数が増えたり意味を忘れると読みづらくなります。

そこでenumを使えば、「１は春」「２は夏」といったように、数字に名前がつくことでプログラムの意味がとても分かりやすくなります。初心者でも読みやすいプログラムを書くために、列挙型は欠かせない要素になります。

２．列挙型を使うと何が嬉しいのか？

列挙型を使う最大のメリットは、数字を覚えなくても名前で処理できることです。例えば、ゲームでキャラクターの職業を判定するとします。数字のままでは意味が分かりませんが、列挙型なら次のように書けます。


enum JOB {
    WARRIOR,
    MAGE,
    THIEF
};

こうしておけば、WARRIORと書くだけで「戦士」という意味が伝わります。コードを読む人が迷わず理解できるので、バグも減ります。会社や学校で複数人で開発するときにも、とても便利です。

３．実際にenum定数を使ってみよう

それでは、季節を判定するプログラムを例にします。季節を数字で管理すると「１はなに？２はなに？」と悩みますが、enumなら名前だけで理解できます。


#include <stdio.h>

enum SEASON {
    SPRING,
    SUMMER,
    AUTUMN,
    WINTER
};

int main() {
    enum SEASON now = SUMMER;

    if (now == SUMMER) {
        printf("今は夏です。\n");
    }
    return 0;
}


今は夏です。

この例では、SUMMERという名前を使うだけで、季節を判定できます。数字を覚える必要がないので初心者でも理解しやすく、プログラムの読みやすさも向上します。

４．enumで値を指定できるって知ってた？

列挙型は、自動的に０から順番に数字が割り当てられます。例えば、最初の値は０、次は１、その次は２というように連続します。しかし、自分で数字を指定することもできます。例えば、学校の点数評価を「良い」「普通」「悪い」に分けたい場合、次のようにします。


enum RESULT {
    GOOD = 80,
    NORMAL = 50,
    BAD = 0
};

このようにすると、GOODは80点以上、NORMALは50点以上、BADは0点という意味で使えるようになります。値を後から確認するときも、名前を見るだけで直感的に理解できます。

５．switch文と組み合わせると最強に使いやすい

列挙型はswitch文と非常に相性が良いです。条件分岐を分かりやすく書けるので、メニュー選択や状態管理によく使われます。身近な例として、信号機を判定するプログラムを考えてみましょう。


#include <stdio.h>

enum SIGNAL {
    RED,
    YELLOW,
    GREEN
};

int main() {
    enum SIGNAL lamp = YELLOW;

    switch (lamp) {
        case RED:
            printf("止まりましょう。\n");
            break;
        case YELLOW:
            printf("注意して進みましょう。\n");
            break;
        case GREEN:
            printf("進んでください。\n");
            break;
    }
    return 0;
}