先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「C++で文字を扱おうとしたら、char以外にもいろいろあって混乱しました。全部同じ文字じゃないんですか？」

先生

「見た目は同じ文字でも、パソコンの中では扱い方が違う場合があります。特に日本語や絵文字を使うときに差が出てきます。」

生徒

「パソコンを触ったことがなくても理解できますか？」

先生

「大丈夫です。文字を箱に入れるイメージで、charやwchar_tの役割を順番に説明します。」

1. 文字型とは何か

C++の文字型とは、一文字を扱うためのデータ型です。データ型とは、パソコンの中で情報を保存するときの入れ物の種類のことです。数字を入れる箱、文字を入れる箱など、用途ごとに箱が分かれています。

文字型は、アルファベット、数字、記号などを一文字ずつ扱うために使われます。例えば、名前の頭文字や、はいといいえを一文字で表す場合などに利用されます。

しかし、世界には日本語や中国語、絵文字など、たくさんの文字があります。それらを正しく扱うために、C++では複数の文字型が用意されています。

2. char型の基本的な使い方

char型は、C++で最も基本的な文字型です。主にアルファベットや数字、簡単な記号を扱うために使われます。例えるなら、アルファベット専用の小さな箱です。

char型は、一文字だけを保存できます。文字はシングルクォーテーションで囲んで表します。


#include <iostream>

int main() {
    char grade = 'A';
    std::cout << grade << std::endl;
    return 0;
}

char型は軽くて扱いやすい反面、日本語のような複雑な文字には向いていません。初心者のうちは、アルファベット専用の文字型だと考えると分かりやすくなります。

wchar_t型は、より多くの種類の文字を扱うために用意された文字型です。日本語のように、char型では表しきれない文字を扱うことができます。

wchar_t型は、少し大きめの箱だと考えると理解しやすくなります。アルファベットだけでなく、日本語も入る可能性がある箱です。


#include <iostream>

int main() {
    wchar_t letter = L'あ';
    std::wcout << letter << std::endl;
    return 0;
}

あ

wchar_t型を使うときは、文字の前にLを付けます。これは、この文字が幅の広い文字であることを示す目印です。

char16_tとchar32_tは、さらに多くの文字を正確に扱うための文字型です。特に、世界中の文字を統一したルールで管理するために使われます。

この統一ルールはユニコードと呼ばれます。ユニコードとは、世界中の文字に番号を割り当てる仕組みのことです。これにより、日本語や絵文字も同じ方法で扱えるようになります。


#include <iostream>

int main() {
    char16_t c16 = u'あ';
    char32_t c32 = U'��';
    std::cout << "文字を保存しました" << std::endl;
    return 0;
}


文字を保存しました

char16_tは比較的少ない容量で多くの文字を扱えます。 char32_tはすべての文字を一文字で確実に表現できる、最も大きな箱です。

文字型の使い分けで大切なのは、どんな文字を扱いたいかを考えることです。アルファベットだけならchar型で十分です。日本語を意識するならwchar_t型が候補になります。

世界中の文字や絵文字まで正確に扱いたい場合は、char16_tやchar32_tが活躍します。ただし、初心者の段階では、すべてを完璧に理解する必要はありません。

文字型は、文字を入れる箱の大きさの違いだと考えると混乱しにくくなります。 C++の変数とデータ型を理解することは、プログラミングの基礎を固める大切な一歩です。少しずつ、文字の扱いに慣れていきましょう。